Un incremento en los niveles de contaminación atmosférica ha puesto en alerta a diversas comunidades en Alaska, Pensilvania y Alabama. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitieron instrucciones para que miles de ciudadanos permanezcan en espacios cerrados tras detectar concentraciones de partículas finas, conocidas como PM2.5, en rangos considerados perjudiciales para la salud.
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Estas partículas provienen de fuentes como emisiones de vehículos, plantas industriales e incendios. Foto:Efe
Estas partículas tienen un diámetro inferior a 2,5 micrómetros, lo que les permite evadir las defensas naturales del cuerpo, penetrar profundamente en los pulmones e incluso integrarse al torrente sanguíneo. Según los informes técnicos de la EPA, la exposición a estos elementos puede derivar en inflamación de las vías respiratorias, reducción de la capacidad pulmonar y un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos o arritmias en personas vulnerables.
Las regiones bajo advertencia ambiental
El monitoreo en tiempo real a través de la plataforma AirNow identificó puntos críticos donde el Índice de Calidad del Aire (AQI) alcanzó niveles preocupantes.
En Alaska, la ciudad de Fairbanks registró condiciones que motivaron restricciones en las actividades físicas exteriores. Por su parte, en Alabama, las zonas de Cullman y Decatur, cercanas a la interestatal 65, también mostraron valores elevados de contaminación.
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Pensilvania activó protocolos específicos para el valle de Susquehanna y la región de Liberty-Clairton. El Departamento de Protección Ambiental de dicho estado (DEP) emitió una alerta de «Día de Acción por la Calidad del Aire Código Naranja» para los condados de York, Lancaster, Lebanon, Cumberland y Dauphin. De acuerdo con un comunicado del DEP, se aconsejó a los ciudadanos con asma o afecciones del corazón “limitar el tiempo al aire libre y mantener consigo sus medicamentos de acción rápida”, según informó el medio Infobae.
Autoridades recomiendan evitar esfuerzos físicos intensos o prolongados en exteriores. Foto:iStock
El sistema de medición y sus riesgos
Las autoridades utilizan el AQI para clasificar el riesgo según el color y el puntaje obtenido en las mediciones diarias:
- Rojo (151–200): Calidad «no saludable». El riesgo se extiende a toda la población y las precauciones deben ser generales.
- Naranja (101–150): Calidad «no saludable para grupos sensibles». Afecta principalmente a niños, adultos mayores y personas con patologías previas.
- Amarillo (51–100): Nivel «moderado». Representa un riesgo únicamente para individuos extremadamente sensibles.
- Verde (0–50): Calidad «buena». Se considera que el riesgo es bajo o nulo.
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La EPA explica que “la calidad del aire se considera ‘no saludable para grupos sensibles’ cuando el índice AQI oscila entre 101 y 150, y ‘no saludable’ cuando se sitúa entre 151 y 200”, tal como detalla la documentación técnica de la agencia citada por Infobae.
Las restricciones se mantendrán vigentes hasta que los niveles de PM2.5 desciendan. Foto:EL TIEMPO
Recomendaciones para la población afectada
Ante la persistencia de estas partículas, que provienen de fuentes como emisiones de vehículos, plantas industriales e incendios, los organismos de salud han emitido una serie de pautas preventivas para mitigar el impacto en la salud pública.
Entre las medidas sugeridas se encuentran:
- Mantener cerradas puertas y ventanas para evitar el ingreso de aire contaminado.
- Utilizar sistemas de filtración de aire en el interior de los hogares.
- Evitar esfuerzos físicos intensos o prolongados en exteriores.
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- Estar atentos a síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones o dificultad para respirar.
- Consultar las actualizaciones frecuentes en el portal AirNow.gov.
Recomiendan mantener cerradas puertas y ventanas para evitar el ingreso de aire contaminado. Foto:iStock
Esta situación ha obligado a escuelas y centros comunitarios a modificar sus rutinas diarias para proteger a los sectores más expuestos. El seguimiento de las condiciones atmosféricas continúa de forma permanente, y las restricciones se mantendrán vigentes hasta que los niveles de PM2.5 desciendan a umbrales seguros para la ciudadanía.
*Artículo desarrollado con apoyo de IA y revisado por un periodista.
