Este 30 de enero la principal refinería de Ecuador, ubicada en Esmeraldas, volvió a ser escenario de un incendio, el segundo en menos de ocho meses, sin que se reportaran personas lesionadas.
El hecho ocurrió hacia las 11:00 de la mañana, hora local, en una zona de residuos de hidrocarburos situada en el área externa del complejo, según informó la empresa estatal Petroecuador.
Según la agencia internacional AFP , «una gran columna de fuego y humo ennegrecido se elevaba cientos de metros en el puerto de Esmeraldas, donde residen unas 212.000 personas, cerca de la frontera con Colombia».
Una gran columna de fuego y humo ennegrecido se elevaba cientos de metros. Foto:X:@radio_pichincha
Tras el incendio se activaron de inmediato los protocolos de emergencia dentro de la instalación petrolera. No pasó mucho tiempo después desde que los videos empezaran a circular por redes sociales ante la preocupación local.
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De acuerdo con la entidad, la situación fue atendida por los equipos internos y se mantuvo bajo control durante las primeras horas. “El equipo contraincendios se encuentra atendiendo el incidente, que se mantiene controlado”, señaló Petroecuador en un boletín oficial, en el que también precisó que no hubo afectación a las operaciones habituales.
Sin embargo, según la empresa se registró la fuga de «una mínima cantidad de hidrocarburo (mayormente lodo)» que sobrepasó la barrera de contención hacia el río Teaone.
El derrame «está totalmente controlado», añadió.
Este no fue el primer incendio de la sucursal
El incendio de este viernes se suma a un antecedente reciente que aún permanece en registros locales. En mayo de 2025, un tanque con ‘fuel oil’,un combustible pesado y viscoso derivado de la refinación del petróleo crudo, se incendió dentro del mismo complejo, lo que obligó a suspender temporalmente las actividades.
El incendio de este viernes se suma a un antecedente reciente que aún permanece en registros locales Foto:x:@Expresoec
Aunque aquel episodio tampoco dejó víctimas, sí abrió cuestionamientos sobre el estado de la infraestructura y los sistemas de prevención en una planta con capacidad para procesar cerca de 110.000 barriles diarios.
AFP confirma que el país vecino cuenta con otras dos plantas en La Libertad y la Amazónica Shushufindi, pero ninguna alcanza el volumen de producción de Esmeraldas.
¿Cuál ha sido el impacto de estos dos incendios en la comunidad?
El siniestro tuvo efectos inmediatos en el entorno urbano. Varios barrios colindan con la refinería y, a unos 200 metros, funciona una institución educativa cuyos estudiantes debieron ser evacuados de manera preventiva. Agentes del orden acordonaron los accesos mientras se desarrollaban las labores de control, con el fin de evitar riesgos adicionales para la comunidad.
Las autoridades acordonaron los accesos mientras se desarrollaban las labores de control. Foto:AFP
Las autoridades locales insistieron en que no se registraron personas heridas ni daños fuera del área industrial. “No hay personas afectadas ni impacto en la operación regular de la refinería”, reiteró Petroecuador.
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El episodio ocurre en un contexto en donde el crudo sigue siendo uno de los principales productos de exportación de Ecuador. Según datos del Banco Central, en noviembre el país produjo alrededor de 469.000 barriles diarios.
Juan Sebastián Liévano Aldana
REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS
