Un juez federal de Estados Unidos dispuso la liberación de un niño de cinco años y de su padre, detenidos por agentes de inmigración y trasladados desde Minnesota hasta un centro familiar en Texas, en un fallo que cuestiona de forma severa la actuación del Gobierno en materia migratoria.
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La orden judicial, conocida por CNN, establece que Liam Conejo Ramos y su padre deben salir del Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, en Dilley, a más tardar el martes, mientras su caso migratorio sigue su curso. El fallo fue informado inicialmente por San Antonio Express-News.
Ambos fueron detenidos por agentes de inmigración frente a su vivienda en un suburbio de Minneapolis cubierto de nieve y luego trasladados a más de 2.000 kilómetros de distancia. Permanecieron bajo custodia durante más de una semana en una instalación diseñada para alojar familias.
Las autoridades federales emplearon a un niño de cinco años como un ‘señuelo’. Foto:Escuelas Públicas de Columbia Heights
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Un fallo con referencias históricas
En su dictamen, el juez de distrito Fred Biery incluyó una crítica extensa a la actuación del Gobierno. Reprendió “la ignorancia del gobierno respecto a un documento histórico estadounidense llamado Declaración de Independencia” y aludió a las quejas de Thomas Jefferson contra “un rey con aspiraciones autoritarias”, señalando que en la actualidad muchas personas “escucha ecos de esa historia”.
El magistrado sostuvo que el origen del caso de Liam se encuentra en “la búsqueda gubernamental, mal concebida e implementada de forma incompetente, de cuotas diarias de deportación, aparentemente incluso si ello implica traumatizar a niños”.
Biery añadió: “Observar el comportamiento humano confirma que para algunos de nosotros, la pérfida sed de poder ilimitado y la imposición de crueldad en su búsqueda no conocen límites y carecen de decencia humana”. Y concluyó esa reflexión con la frase: “Y que se condene el Estado de derecho”.
Aunque reconoció que padre e hijo podrían eventualmente ser deportados, el juez afirmó que “ese resultado debería producirse a través de una política más ordenada y humana que la que existe actualmente”. Cerró su fallo con una cita atribuida a Benjamin Franklin en la Convención Constitucional de 1787: “¿Y bien, doctor Franklin, qué tenemos?” “Una república, si son capaces de conservarla”.
El juez calificó la actuación del Gobierno como mal concebida y dañina para los niños migrantes. Foto:ICE
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Indignación pública y versiones enfrentadas
El caso generó una fuerte reacción pública tras difundirse una imagen de un agente sosteniendo la mochila de Spiderman del niño, mientras él observaba con un gorro de conejo de dibujos animados. La escena reavivó el debate sobre el impacto de las detenciones migratorias en menores de edad durante operativos del Gobierno de Donald Trump en Minneapolis.
Las Escuelas Públicas de Columbia Heights informaron que Liam es el cuarto estudiante de su distrito detenido por agentes migratorios en un lapso de dos semanas. Además, el fin de semana previo, otra niña fue devuelta a su madre en Minneapolis tras haber sido enviada a Texas junto a su padre en un procedimiento similar.
El congresista demócrata Joaquín Castro, quien visitó al niño y a su padre en el centro de detención, dijo previamente que el menor estaba “muy deprimido”. Según relató el legislador a ‘CNN’, el padre explicó que su hijo ha comido poco, duerme en exceso y pregunta con frecuencia por su madre y sus compañeros de escuela.
Un menor de cinco años fue retenido por ICE. Foto:NBC News
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¿Cómo terminó Liam bajo custodia de ICE?
Familiares y autoridades escolares han acusado a ICE de utilizar al niño como “cebo” para obligar a sus padres a entregarse. De acuerdo con estas versiones, la madre de Liam, embarazada y con otro hijo adolescente, se encontraba dentro de la vivienda y se negó a salir por miedo a ser detenida.
El pastor Sergio Amezcua, quien ha acompañado a la familia, afirmó que la mujer estaba “aterrorizada” por la presencia de los agentes. “Los agentes de ICE intentaban usar al niño para que ella saliera de su casa”, dijo, y agregó que vecinos le aconsejaron no hacerlo.
La superintendente escolar Zena Stenvik sostuvo que un agente “lo llevó a la puerta y le indicó que tocara, pidiendo que lo dejaran entrar, para ver si había alguien más en la casa; básicamente, usando a un niño de 5 años como cebo”.
Mary Granlund, presidenta de la junta escolar local, relató a CNN que presenció el momento desde su automóvil. Según su testimonio, el padre gritaba: “¡Por favor, no abran la puerta! ¡No abran la puerta!”. También aseguró que había otro adulto dispuesto a hacerse cargo del menor: “Yo me llevo al niño. Yo me llevo al niño”.
El Departamento de Seguridad Nacional ofreció una versión distinta. Indicó que el padre huyó cuando los agentes intentaron detenerlo, dejando al niño solo, y afirmó en redes sociales que la “supuesta madre de Liam se NEGÓ a hacerse cargo de su propio hijo” pese a “múltiples intentos de que la madre entrara a la casa para hacerse cargo de su hijo”.
En otra publicación, el DHS señaló que los agentes “respetaron los deseos del padre de que el niño permaneciera con él”. Un funcionario de ICE aseguró que la agencia nunca ha “usado a un niño como cebo”. Marcos Charles, director asociado ejecutivo interino de Operaciones de Control y Remoción, afirmó: “Mis oficiales hicieron todo lo posible para reunirlo con su familia”, y agregó que llevaron al niño a McDonald’s para que comiera.
La detención generó protestas tras difundirse la imagen del niño con su mochila de Spiderman. Foto:iStock
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El recorrido migratorio de la familia
El DHS ha descrito al padre como un “inmigrante indocumentado”, aunque el abogado de la familia sostiene que ingresaron legalmente a Estados Unidos y solicitaron asilo. Según el abogado Marc Prokosch, la familia, originaria de Ecuador, se presentó ante agentes fronterizos en Texas en diciembre de 2024.
Luis Conejo, hermano del padre del niño, declaró a ‘CNN’ que ambos adultos llegaron al país en busca de “una vida mejor”, debido a la inestabilidad económica y laboral en Ecuador.
Prokosch afirmó que su cliente no registra antecedentes penales en Minnesota. Funcionarios del DHS no han proporcionado un historial criminal, y una fuente con conocimiento del caso indicó a ‘CNN’ que no parece existir. La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, declaró: “La ley exige que quienes se encuentran ilegalmente en el país y alegan temor a ser detenidos permanezcan bajo custodia en espera de su deportación. Pueden consultar la ley”.
‘CNN’ señaló que no encontró antecedentes penales del padre en registros públicos de Estados Unidos ni en Ecuador, según información del Ministerio del Interior de ese país.
MARÍA CAMILA SALAS V
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
