Washington – La gobernadora Wanda Vázquez Garced informó esta semana al Congreso que, sin nuevas asignaciones, al gobierno de Puerto Rico se le pueden agotar tan pronto como la primera semana de febrero los fondos del programa de Medicaid que financian en gran medida su plan de salud.
En ese sentido, exhortó al liderato del Congreso a incluir nuevos fondos de Medicaid para Puerto Rico en cualquier legislación de presupuesto que aprueben esta Navidad.
En una carta enviada el miércoles, Vázquez Garced señaló que bajo la actual autorización del Congreso para financiar con fondos federales en un 100% los servicios de Medicaid, el remanente de las asignaciones de la ley Obamacare – que el 1 de octubre eran $586 millones-, se le acabarán al gobierno de la Isla la semana próxima.
A partir de entonces, deberán hacer uso de los $375 millones en fondos de Medicaid que recibe la Isla por ley permanente. Esos fondos duran hasta la primera semana de febrero, según la gobernadora.
“Si otra resolución presupuestaria temporal es aprobada (para financiar el gobierno federal a partir del 20 de diciembre), sin nuevo financiamiento federal, Puerto Rico tendrá que financiar el programa Medicaid exclusivamente con los fondos del territorio”, indicó Vázquez Garced en la carta, dirigida a la speaker Nancy Pelosi, el líder de la mayoría republicana del Senado, Mitch McConnell, el portavoz demócrata en el Senado, Charles Schumer, y el líder de la minoría republicana cameral, Kevin McCarthy.
Vázquez Garced señaló que si se mantiene la aportación federal por servicio de Medicaid en un 100% – lo que ha sido una realidad desde 2018, en vez del 55% que establece la ley permanente-, Puerto Rico necesitaría $215 millones mensuales en fondos federales.
Contrario a la gobernadora, la Administración de Seguros de Salud (ASES) ha indicado que los fondos de Obamacare daban para cubrir todo diciembre y que los fondos del programa Medicaid se agotarían en marzo, no en febrero.
Aunque no hay una decisión tomada, congresistas consultados por El Nuevo Día piensan que es muy probable que el Congreso tenga que volver a optar por otra resolución temporal para financiar los gastos del gobierno federal, quizá hasta febrero, ante la falta de acuerdos sobre los 12 proyectos de presupuesto para el año fiscal 2020, que comenzó en octubre y terminará en septiembre próximo.
El gobierno de Puerto Rico ha indicado que sin nuevos fondos de Medicaid, cerca de la mitad de los 1.25 millones de beneficiarios del plan de salud, que lleva el nombre de Vital, pueden perder sus beneficios.
Tras los cargos por corrupción de julio pasado que involucraron a la ex directora ejecutiva de ASES Ángela Ávila y a contratistas, un borrador de legislación del presidente del Comité de Finanzas del Senado, el republicano Charles Grassley (Iowa), sugiere asignar $9,814 millones para cuatro años fiscales federales y medidas de control aún más fuertes.
Hasta hoy, no hay un acuerdo de consenso entre los líderes de los comités con jurisdicción sobre el programa de Medicaid.
